Bevor Seife in großen Fabriken entstand, wurde sie vielerorts auf Bauernhöfen und in Dörfern selbst gesiedet. Man nutzte, was im Haushalt anfiel: Talg vom Schlachten, Schmalz, Asche aus dem Herd. Heute ist das Handwerk des Seifensiedens in vielen kleinen Manufakturen und bei Hobbysiedern wieder lebendig. Handgemachte Seife hat sich dabei zu einem beliebten Mitbringsel entwickelt. Dieser Beitrag blickt auf die Tradition, erklärt, was handgemachte Seife ausmacht, und gibt Anregungen, wie man sie schön und sinnvoll verschenkt.
Seifensieden als ländliches Handwerk
Für die traditionelle Hausseife wurde aus Holzasche und Wasser eine Lauge gewonnen. Diese Aschenlauge enthält vor allem Kaliumcarbonat. Zusammen mit tierischen Fetten entstand daraus eine weiche Schmierseife. Feste Kernseife ließ sich herstellen, indem man Kochsalz zugab. In vielen Gegenden war das Seifensieden eine Arbeit, die im Herbst nach dem Schlachten erledigt wurde, wenn ausreichend Fett zur Verfügung stand. Geschichte und Herstellungsverfahren beschreibt der Wikipedia-Artikel zu Seife ausführlich.
Heute arbeiten Seifensieder meist mit Natronlauge für feste und Kalilauge für weiche Seifen und mit Pflanzenölen wie Oliven-, Raps- oder Sonnenblumenöl. Das Prinzip ist jedoch dasselbe geblieben: Fett und Lauge reagieren miteinander, dabei entstehen Seife und Glycerin.
Was handgemachte Seife ausmacht
- Glycerin bleibt enthalten: In der handwerklichen Herstellung verbleibt das bei der Verseifung entstehende Glycerin in der Seife.
- Überfettung: Viele Rezepte enthalten etwas mehr Öl, als die Lauge verseifen kann. Dieser Anteil bleibt als pflegendes Fett in der Seife.
- Reifezeit: Kaltgerührte Seifen lagern meist vier bis sechs Wochen, bevor sie benutzt werden. In dieser Zeit verdunstet Wasser und die Seife wird fester und milder.
- Regionale Zutaten: Manche Sieder verwenden Rapsöl, Honig, Ziegenmilch oder Kräuter aus der Umgebung.
Beliebte Seifensorten im Überblick
| Sorte | Typische Merkmale |
|---|---|
| Olivenölseife | mild, cremiger Schaum, klassisch für empfindliche Haut |
| Ziegenmilchseife | mit Milch statt Wasser gesiedet, gilt als besonders sanft |
| Honigseife | leicht bräunliche Farbe, angenehmer Geruch |
| Kräuterseife | mit Ringelblume, Kamille oder Lavendel |
| Kernseife | feste, sparsame Allzweckseife, auch für den Haushalt |
Seife schön verschenken
Handgemachte Seife ist ein kleines, persönliches Geschenk, das tatsächlich benutzt wird. Damit es auch optisch Freude macht, braucht es keine aufwendige Verpackung. Ein Streifen Packpapier, Leinenband oder ein Stück Baumwollstoff passen gut zum natürlichen Charakter. Ein kleines Etikett mit den Zutaten ist nicht nur hübsch, sondern auch hilfreich für Menschen mit Allergien. Viele weitere Ideen zum Verpacken und Kombinieren bietet ein Ratgeber zum Thema Seife als Geschenk.
Passende Kombinationen
- Seife mit Holzschale: Eine Seifenschale aus Holz mit Rillen lässt die Seife trocknen und verlängert ihre Haltbarkeit.
- Seife mit Naturbürste: Eine Hand- oder Nagelbürste aus Holz und Naturborsten passt gut zur Gartenseife.
- Seife mit Kräutersäckchen: Ein Säckchen mit getrocknetem Lavendel duftet im Schrank.
- Seife im Korb: Zusammen mit Honig, selbstgemachter Marmelade oder Tee wird daraus ein kleiner Präsentkorb vom Land.
Worauf man beim Kauf achten kann
Auf Märkten und in Hofläden findet man oft Seifen aus kleinen Manufakturen. Die Inhaltsstoffe stehen nach kosmetikrechtlichen Vorgaben auf der Verpackung, häufig in der internationalen Bezeichnung. „Sodium Olivate“ steht für verseiftes Olivenöl, „Sodium Rapeseedate“ für verseiftes Rapsöl. Wer für Menschen mit empfindlicher Haut einkauft, wählt am besten eine unparfümierte Seife.
Seife richtig lagern
Handgemachte Seife sollte kühl, trocken und lichtgeschützt aufbewahrt werden. Im Wäscheschrank verbreitet sie nebenbei einen angenehmen Duft. Ist der Duft nach einiger Zeit schwächer geworden, ist die Seife trotzdem noch gut verwendbar. Nach längerer Lagerung können sich orangefarbene Flecken zeigen. Dann sind Öle in der Seife ranzig geworden, und sie sollte nicht mehr verwendet werden.
Selbst sieden oder kaufen?
Wer Seife nicht nur verschenken, sondern selbst herstellen möchte, sollte sich zunächst mit den Grundlagen vertraut machen. Beim Sieden wird mit Natronlauge gearbeitet, die stark ätzend ist. Schutzbrille, Handschuhe und ein geprüftes Rezept mit genau berechneter Laugenmenge sind deshalb unverzichtbar. Einsteiger beginnen oft mit Kursen, die in manchen Regionen von Volkshochschulen oder Manufakturen angeboten werden. Wer nur verschenken möchte, ist mit Seifen aus einer kleinen Manufaktur oder vom Markt gut beraten.
Fazit
Das Seifensieden hat eine lange ländliche Tradition und erlebt heute in kleinen Manufakturen eine Renaissance. Handgemachte Seife ist ein schlichtes, nützliches Geschenk, das mit wenig Aufwand liebevoll verpackt werden kann. Wer auf Zutaten, Lagerung und passende Begleiter achtet, macht damit vielen Menschen eine Freude.
